Le calculateur est prodige, pas le journaliste…

Toujours dans le même numéro du 5-6/08/07, dans la page “Décryptages” (p. 12) Jean-Pierre Langellier présente un jeune prodige britannique du calcul, Daniel Tammet. On y trouve quelques beaux exemples d’imprécisions ou même de bourdes :
“Il lui suffit de 28 secondes pour trouver le quotient de deux nombres, accompagné de 32 chiffres après la virgule.” Fort bien, mais savoir de combien de chiffres sont composés ces deux nombres permettrait de mieux juger de la performance…
Daniel “n’aime guère l’algèbre et ses équations, encombrées de lettres mais si pauvres en chiffres” : voilà une description bizarre de cette branche des mathématiques.
“Pi est son nombre favori, le seul qui se déroule à l’infini” ajoute le journaliste, bourde assez monumentale : d’abord cela ne veut pas dire grand chose, si l’on ne précise pas que ce sont les décimales qui se “déroulent à l’infini”, et ensuite il y a une infinité de nombres dans ce cas, les rationnels, comme 11 divisé par 13 où, après la virgule, on trouve, répétée à l’infini, la suite 0,6470588235294118, les nombres irrationnels comme racine de deux, où se trouve après la virgule une suite infinie de chiffres sans séquence particulière, les nombre transcendants enfin, comme Pi, cité ici, mais aussi e ou sin(1) qui présentent la mêmes caractéristique que ci-dessus et qui sont d’ailleurs… infiniment nombreux.
“Daniel a créé sa propre langue, le “Mänti”". On aurait été très intéressé à en connaître quelques principes de fonctionnement, vœu hélas non exaucé. Dommage…

Intérêts nucléaires

Tiens, ça commence fort, avec un article du dimanche-lundi 5-6 août 2007, p. 5, sous la signature de Françoise Chipaux.
Déjà le titre : “L’Inde se félicite d’un accord nucléaire très favorable à ses intérêts avec les États-Unis”. Je me suis demandé, fort perplexe, ce que pouvaient être ces “intérêts avec les États-Unis” avant de me dire que, sans doute, le titre aurait dû se lire : ” L’Inde se félicite d’un accord nucléaire avec les États-Unis très favorable à ses intérêts”. Il est ensuite question d’un “nouveau test nucléaire” par l’Inde sans qu’on sache bien de quel genre de “test” il peut bien s’agir, la suite de l’article donnant à penser qu’il s’agit peut-être d’un “essai nucléaire”, donc bien d’une opération de nature militaire, face à la Chine ou au Pakistan. On nous parle plus loin, dans une terminologie typique du Monde, de la “communauté scientifique” indienne, puis de “clauses de sauvegardes”, ces sauvegardes au pluriel étant donc sans doute nombreuses.